“莉莉团长和其他人都回来啦。就是两天前的事儿。”琳轻松地解释道,“听说我们入学之前,你就认识我们团长了?”
还要早上许多,托了菲斯特的福。“好吧。”老巫师拍了拍长袍,露出些许宽慰的神情,“我会去见见她的。”
这也是仅有的,他能做到的事。他救不下这座城市和数十万的民众,但保护昔日的几名熟人,老巫师心想,或许还在他的能力之内。
太阳迈上穹顶,随后渐渐西沉。
当日下午,德莱恩再一次发起进攻。四具床弩投射出燃烧的巨矢,飞越数里特的距离,径直坠向城东的住宅群中。老巫师来到内城的城壁上,看着民众们慌慌张张地逃出住所,而城卫军很快赶到,用砂土瓶扑灭熊熊燃烧的野火,留下被烧毁大半的房屋。
重炮魔像做得则稍显逊色。它们的射程比床弩短上一半,也不敢靠近到城防的覆盖范围之内。来自土元素界的弹药不断轰击在外墙上,却无法撼动数百年来不断加固的城壁。
这不是他预想中的战争。
按照如今的进度,凡卡确信,德莱恩再花半年也攻不下这座城池。如同尤菲的猜测,眼前只是德莱恩摆开的幌子,而他的身后多半另有其人。
尤菲认为那是「艾欧」,但他并不完全赞同。或许少女说的没错,可也指不定是贝亚德、普罗托迪斯,或者……
没有证据,多想无益。老巫师叹了口气,转过身,慢慢走下内城的阶梯。
下午余下的时间里,他依次指点了卡夏和苏拉的法术,顺带回答着法米尔稀奇古怪的问题。而等他随着尤菲离开西塔楼,来到城里的一座小屋时,其他人都已经到齐。
屋内的壁炉跃动着火光,将温暖浸入铺陈着柔软地毯的厅堂。红木制成的长桌旁,「莉莉诺诺团」的成员们围拢而坐,各自问候着分别之后的经历。桌上是丰盛却不失温馨的菜肴,贝尔抓着一只烤羊腿,蘸满从梅隆运来的调味粉,吃得心满意足。
女佣兵看到了他们,随意地挥挥手,示意他们随意坐下。老巫师则打量着屋内的每一个人,用他们覆盖掉自己曾经的记忆。
他熟悉身为猎人之女的莉莉,也见过恢复记忆后的「九月」。那时他打算将阿尔冯斯改造成强大的守护者,而莉莉拒绝了他,向他要求一个更为真实的‘人类’。
比起记忆中的莉莉,如今的女佣兵外貌未变,神情中却多了点沉稳,以及他看不明白的某些东西。
她身旁的是阿尔冯斯。年轻人温和地注视着莉莉,然后收回目光,起身向他致意,举手投足间与人类别无二致。凡卡甚至能感受到,机关人身周的魔力缓缓扰动,呼应着他每分每秒的心情。
只有高等智慧生灵拥有这样的天性。阿尔冯斯已经拥有了心,老巫师想,莉莉是对的。
除去他们,贝尔倒是没什么变化。最后一人是个金发青年,衣装精致,腰佩长剑,面容英俊却有些落寞。
“肖恩·坦布尔。”年轻人起身,犹豫了片刻,以手抚胸行了巫师礼,“现在是佣兵团的一员。”
“辛苦了。”算上梅隆王国的事,这位骑士团长称得上多灾多难,老巫师心想。“阿莱娅呢?”
“她在整合有意愿加入这里的成员。”肖恩回答,“再对他们进行训练,准备接受莉莉的调遣。”
昔日玛尔的骑士,成了如今的佣兵。这也是没有办法的事,凡卡心想,世事难料,正如同二十年前的他们。
“「黑鸦」没有消亡。”老巫师说,“因为你们存活了下来。”
“谢谢。”金发青年深吸一口气,再次以手按上心口,“我会永远记住她。”
简单的问候过后,所有人在圆桌旁围坐成一圈。女佣兵端起酒杯,饮下一口,述说着她前往幽魂森林后的冒险。在老巫师耳中,那不下于「旅团」最为曲折的几次经历——若从莉莉自身来说,甚至犹有过之。
难怪她有着这样的成长,老巫师想。他甚至隐隐有些羡慕对方——若能亲身体验「网络」的深层奥秘,想必他能够在秘术的领域更进一步。
之后是属于尤菲与琳的故事。比起有些压抑的「历史」,两人讲述的「未来」要轻松许多。只是当线索逐渐引向结局,得知另一片的艾尔大陆已然毁灭时,所有人都不由得沉默了片刻。
“没想到呐……咱以为咱的故事已经独一无二了,可汝等的经历居然也不差半分呗?”
莉莉端起杯子,将里面的果酒一口气饮尽,然后长长吐了口气,“咱说啊,那个什么“镜之界”,到底是个什么东西呐?”
贝尔摆摆手,表示自己一无所知。琳偏着脑袋若有所思,而阿尔冯斯眨了眨眼睛,轻轻举起一只手。
“……有个姐姐告诉我……”他停顿了一会儿,像是尝试着理顺语言,“万事万物都有因果,而每件事如同贯穿了过去和未来的线。当所有的线聚合在一起,大概……就成了镜之界吧。”
这种描述让凡卡想到一个人。但莉莉显然不甚在意这一点,而是迅速提出了另一个问题。
“不是指这个,太复杂了呐。”女佣兵侧过身,拍了拍机关人的肩头,同时看着尤菲的脸,“咱更想知道,咱所见的是不是真正的过去,而汝去过的,又是不是真正的未来?”
粉色的少女点点头。
“当然是了。只不过,我想,那是特意为了你们或我们而创造的,过去和未来的两种可能而已。”
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