收住败军,草创了军营,楚军主帅屈容召集众将,检讨今日的战事。
检讨前,屈容首先向副帅庄复谢道:“要不是庄将军及时赶到,屈某差点狼狈不堪。”
庄复道:“要谢,也应谢昭允。我也实在是没有想到,巴人如此敢死。”
屈容开始检讨:“今日方才真正见识巴人之勇!殊值敬重!现在,我敢于说:普天之下,没有比巴人更勇猛的军队了!
“不仅如此,如今的巴人,也知用计了。我当时以为,凭借我军的车阵、弩箭,完全可以阻挡住巴人的第一轮进攻,想不到,巴人个个都不要命了;其次,那队馬卒,被瞫梦龙骗了;其三,我低估了巴将鄂越。”
“骄兵必败,为将者无人不知的名言,然而每到战场之上,总有人重蹈覆辙。人在得胜之时,不骄不躁,真是很难。”
监军景灵道:“胜败乃兵家常事,这一战,虽是输了,伤死数千,但巴军损失也极惨重,馬卒被全歼,武士战死至少上千,不必多忧。”
屈容道:“虽然如此,我此时仍心有余悸!今日之败,其过在我。”
景灵道:“鄂越的援军,是从两河坝口进入虎安山草原的,守将昭允罪不可恕,应斩昭允!”
副帅庄复道:“我料:昭允一定是到两河坝口至兰天湖之间埋伏去了,以阻止鄂越在虎安山草原大战之时,前来增援。不过。估计巴将鄂越绕过了昭允的埋伏,钻了空子。”
对昭允相当了解的庄复的猜测,几乎与亲眼看到的一样。楚将昭允确实是亲自在虎安山草原至兰天湖之间埋伏。不仅如此,他埋伏的还是两条路。
巴将鄂越一直在暗探昭允的行动,发现他有埋伏,甚至不知从何处(后有人估计是从楚军中)打探到了虎安山草原决战的准确时间。
鄂越在下定了支援虎安山的决心后,与虎安宫行人果艮风、共氏行人共信进行了充分的商议,然后才率一千五百人从昭允的两路伏兵中间穿插到了两河坝口,留副将率其余的两千多人死守兰天湖——这是鄂越不得已想出来的既不违抗军令,又不会被人当作替罪羊和被全巴国人戳脊梁骨的相当于自SHE式的计划。
到了两河坝口,鄂越不急于出击,而是令三百人先假冒虎安山大部族的子部族郑氏的留守人员,偷袭两河坝口,且故意让两河坝口的守将(即昭允的副将)发现。
昭允的副将以为,有主将昭允的两路埋伏,兰天湖的鄂越一定不会轻轻松松就直接到了两河坝口,认定来犯的,无疑就是郑氏的武士和失散的巴国武士组成的乌合之众。
正是基于这个错误的判断,昭允的副将做出了一个错误的决定:出关口绞杀“小股巴人”,以便立功。
昭允的副将出了关口,鄂越的一千两百人突然从树林中杀出来,抢夺关口,楚军知道上了当,弃了关口,鄂越顺利进入虎安山草原。
楚将昭允闻报,大怒,当即斩杀副将,收兵重新占领两河坝口。但他没有对鄂越进行追杀,因为有他自己的考虑:一是听说鄂越只带了千余人,他认为这对虎安山草原上的决战,只能起到杯水车薪之作用;二是他认为还有两千多巴国武士在兰天湖,不能继续放进草原;三是两河坝口是虎安山草原通往平都的必经之道,如果放跑了草原上的巴人,尤其是虎安伯父子,自己的罪过更大。
昭允的应对措施是立即派人禀报屈容和庄复,可是派到屈容处的人在半路被鄂越的人捉了,庄复得了消息,领三千人进虎安山草原助战,可惜晚了一步。
老谋深算的楚将昭允,这一次失算于巴国小将鄂越之手,正是应了智者千虑,必有一失的古训。当然,他也不知道,自己是一个脑壳在与鄂越、果艮风、共信三个脑壳斗法。
巴国小将鄂越进了虎安山草原,果艮风火速潜回虎安宫。果艮风扮成年老的难民,利用自己对当地十分熟悉的有利条件,躲过楚军的巡逻,回到虎安宫。瞫梦龙闻报大喜,令果艮风转去请鄂越不要直奔虎安宫,而是尽量潜行,一面防止楚将昭允追来,并捉拿昭允派出的信使;一面等待出击的最佳时机。最终,由于楚将昭允传到上级的消息晚了一步,且仅仅一步,使鄂越给草原上的楚军打了一个措手不及。
话头回转来。
楚军主帅屈容道:“我料昭允已经夺回了两河坝口,重新对虎安山形成合围,传令:让他戴罪立功,再放进、放出一个巴人,定斩不饶!”
巴军大胜,虎安宫中人心稍安。
清点损失,两百余骑兵全损,瞫英、郑骢战死。
演练武舞的敢死虎贲一百人,战死将近六成,其中头目郑戎、牟忠、楚畏(驰无畏)确定已经战死,相真、龙佑下落不明,估计在乱军尸体之中;度群芳、母青山、兰回等人居然活着回来了。
不过,这已经是比事前估计的阵亡人数好很多的“良好”后果,之前预计的是百名敢死虎贲,能够生还者,乃是奇迹——事后,龙胜将军木莽子认为,主要原因是楚军弩箭的射程太远,反而让最先杀向楚军的敢死虎贲勇士躲过了第一轮的弩箭。
普通武士,战死战伤近一半。
公子瞫梦龙听说行人果艮风、共信回来了,大喜,急忙请来,问道:“鄂越将军呢?快请他来!”
“他已战死。”果艮风道。
众皆感叹。
红面虎樊云彤道:“鄂越抗命从兰天湖过来,就没有打算回去。”
果艮风道:“正是如此。前日傍晚,鄂将军突然放了我与共信兄,商议如何进草原。”
果艮风简要禀报了小将鄂越如何犹豫、如何下定决心,又如何巧妙通过两河坝口的过程。
共信道:“从兰天湖出发时,鄂越将军笑对我与果行人说:‘你二人现在还不能死,要是死了,谁为我喊冤啊’,此时我才明白,要不是战斗过程中,鄂越将军让人暗中保护我与果行人,估计与他一起捐躯了。”
红面虎樊云彤笑道:“鄂越那个小屁孩儿,也晓得用计了。”
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