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唐晓蝶回过神来,冲夫君一笑,轻声道:“是啊,我们终于得到父母的认可了。”
烛火摇曳,寂静无声。偌大的祠堂内,此刻唯余他们二人。
唐晓蝶望着眼前摇曳的烛火,眸中流转着复杂的情绪。这段时日,她独自一人在府中周旋,承受了多少非议和欺凌,又付出了多少心血,终于换来今日的胜利。
她轻轻叹了口气,侧头看向身旁的陈灿耀。阿灿这些日子在外,对府中的风起云涌一无所知。他如今虽已洞悉林素曦的真面目,却仍不明白这桩桩件件背后的关系。是时候向他和盘托出,共商大计了。
唐晓蝶收回目光,眼神变得坚毅而沉静:“阿灿,其实这一切,从头到尾都是一局棋。”
陈灿耀怔了怔,不解地皱起眉头:“你这话什么意思?我怎么不明白?”
唐晓蝶浅浅一笑,目光在虚空中划过一道悠长的弧线,轻声说道:“你还记得,当初林素曦和她父亲司业大人逼迫你,拿捏你的时候么?”
她停顿了一下,观察着夫君的反应。陈灿耀的眉头微微皱起,显然是想起了那段不愉快的回忆。
唐晓蝶继续道:“其实婆母心里,早就盘算好了一切。她算准了林素曦的心思,知道她野心勃勃,势必会对陈家不利。可她明面上又不好驳了司业大人的面子,这才想出,将计就计。”
陈灿耀恍然大悟,不由得心生敬佩:“原来如此。难怪阿娘当初会同意接纳素曦,还给了她陈府侧室的名分。再放任她胡作非为,是想让她在府中树敌众多。而后伺机揭穿她的丑行,彻底击垮她。这样一来,就叫她再无翻身的余地,也不能再用那些莫须有的罪名来诬陷于我。”
“不错。”唐晓蝶颔首道,“这桩计策,可谓是步步为营,环环相扣。先给林素曦制造舞台,让她自以为大权在握,肆意妄为。再让她在这过程中树敌众多,渐失人心。等到时机成熟,再一举揭发,彻底击溃。如此一来,她便再也翻不了身,扫地。而司业大人那边,也再无话可说,只能认栽。林素曦被打入冷院,家法亦是国法。林素曦亦是戴罪之人,已经不能用那些所谓捏造的证据来诬陷你了。”
陈灿耀闻言,不禁心潮起伏,深深地看着爱妻的明眸,眼中尽是敬佩与爱怜之色。
半晌,他才感慨万千地说道:“这番谋划,当真是天衣无缝,叫人拍案叫绝。我做梦也想不到,阿娘竟能设下这样一盘大棋,将林家的算计尽数化解。若非有你和阿娘运筹帷幄,及时出手相救,只怕我早已身败名裂,不知沦落到何方去了。”
唐晓蝶闻言,樱唇轻启,眉眼弯弯,笑靥如花。
她柔声细语地安慰道:“阿灿,你太客气了。陈家毕竟是你的根基所在,保护你周全,名节无损,不过是我分内之事。再者,咱们夫妻本就是一体,你的荣辱,便是我的荣辱。我岂能眼睁睁看着那贱人陷害于你,而无动于衷?这番计策,也是我和阿娘不谋而合,这才得以顺利实施。”
陈灿耀闻言,心头一热,激动得红了眼眶,哽咽道:“晓蝶,我的晓蝶!你为我受了这许多苦,受尽委屈,我心中何等愧疚!人们总说,女子无才便是德,可如今我算是明白了,你这样的女子,才真正是国色天香,文武双全!往后,看谁敢轻视你的才智,让你受半点委屈!这辈子,我要和你生死相依!”
唐晓蝶被阿灿这番告白感动得泪盈于睫,心中幸福满溢,情不自禁地依偎在陈灿耀宽厚的胸膛里,贪恋地汲取着他的气息。
半晌,她才嗔道:“傻阿灿,你这番话千万别忘了。我晓得什么叫惜福。往后,我竭尽所能,与你白头偕老。”
陈灿耀把她抱在怀里,轻抚着晓蝶乌黑的秀发,眼中流露出无限柔情。
这世间人,总是对离畔女子有诸多偏见,可他们又怎知,离畔女子无非只是一个身份罢了。晓蝶虽是离畔女子,却有着远胜常人的智慧和胆识。若非有她运筹帷幄、和阿娘里应外合,只怕我早已身败名裂,不知沦落何方。
他轻叹一声,目光变得深沉起来。无论男女,重要的从来都不是出身,而是人品和品质。晓蝶对我不离不弃,甘愿共患难,这份情谊,如何可以衡量?
陈灿耀指尖轻轻摩挲着晓蝶的面颊。当今圣上武则天也是离畔出身,却照样能成一代女皇,名垂青史。
幸好,这一路走来,我陈灿耀没有在意世俗的眼光,坚持和晓蝶在一起,才能得到这样一个秀外慧中的夫人。
116
冷院的夜,寒风凛冽,月色冷清。林素曦蜷缩在破旧的床榻上,瑟瑟发抖。破旧的棉被勉强遮盖住她瘦削的身躯,却挡不住刺骨的寒意。
屋内的陈设简陋至极,一张床、一张桌、一把椅子,再无他物。墙角处的油灯微弱地燃烧着,投下摇曳的影子。
眼睛布满血丝,面色惨白如纸。曾经光滑细腻的皮肤如今干燥粗糙,嘴唇干裂,眼下一片青黑。
自从被打入冷院,她便再也没有一夜安眠。无尽的恐惧和绝望,在黑暗中将她吞噬,几近崩溃。
曾经,她还是万千宠爱于一身的林家千金,美貌与权势并存,不可一世。可如今,却沦落到这般田地,成了阶下囚,不如一只丧家之犬。
“红蔓,我的红蔓啊……”林素曦喃喃自语,声音嘶哑难听。
她最忠心的贴身婢女,也是她最信赖的心腹,就这样惨死在棍刑之下。那撕心裂肺的惨叫,那绝望的哀求,仿佛依旧萦绕在耳畔,撕扯着她的心。
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